La communication postule l’existence en France d’un « moment écoquartier », situé entre le lancement de Grenelle de l’environnement en 2007 et le lancement du label EcoQuartier en 2012. Celui-ci se caractériserait par une présence récurrente de ce terme dans les milieux opérationnels et universitaires et par une tension autour de son usage, instrument revendicatif d’une cause pour certains militants, diffuseur d’une nouvelle approche de l’urbanisme portée par les services de l’État, expression du discours politique pour les contestataires de ce dernier. La variété des situations dans lesquelles le mot est utilisé tend à rendre vaine la recherche d’un « modèle » du même nom, d’autant qu’une enquête sur les opérations ainsi qualifiées en montre la variété aussi bien du point de vue de leur nature que des éléments de durabilité mis en œuvre.